Santa Vicência Gerosa
1784-1847
Fundou o Instituto das
Irmãs de Maria Menina
Catarina Gerosa nasceu em
29 de outubro de 1784, em Lovere, no norte da Itália. Reservada e tímida, viveu
um período da sua infância atrás do balcão do pequeno comércio da família. De
saúde muito débil, não podia estudar. Modesta e caridosa, vivia uma
espiritualidade simples, desenvolvida na missa, que freqüentava todos os dias.
Os anos seguintes à invasão napoleônica da Itália
mudaram sua vida. A crise econômica levou à morte primeiro seu pai, depois sua
irmã Francisca e, por último, em 1814, também sua mãe. Apesar da tragédia
pessoal, com ânimo e fé inabalável, Gerosa aceitou tudo com resignação.
Confiante em Deus, sofreu no silêncio do seu coração, encontrando forças na
oração e na penitência.
Teve o grande amparo de seu confessor e orientador
espiritual, que pediu ajuda a Gerosa nas atividades religiosas desenvolvidas
pela paróquia às jovens carentes. Com zelo, ela organizou um oratório feminino
com encontros de orações e palestras religiosas.
Foi lá que, em 1824, conheceu Bartolomeia
Capitanio. Era uma jovem professora de dezesete anos, nascida também numa
família humilde, em Lovere. Desde menina, pensava em dedicar-se a praticar a
caridade aos pobres e aos doentes. Por isso se diplomou professora no colégio
das clarissas de sua cidade natal.
Conheceram-se por meio do pároco, porque ele
queria que Gerosa criasse alguns grupos de orações para jovens. Ele sabia que
Bartolomeia havia criado uma escola para instruir e dar formação religiosa às
meninas pobres e abandonadas. Lá, Gerosa daria orientação nas práticas das
atividades domésticas. A escola tornou-se um centro de encontro para jovens e
muitos grupos de orações também foram criados.
Estavam tão empenhadas em auxiliar os pobres e
enfermos que foram chamadas para ajudar no hospital de Lovere. Na oportunidade,
tiveram a inspiração de dar vida a uma comunidade religiosa feminina do tipo
das irmãs de caridade vicentinas. A situação política, entretanto, era
desfavorável, não permitia essa interdependência.
Com muita dificuldade, junto com a companheira,
Gerosa fundou, em 1827, um novo instituto religioso regular, para dar
assistência aos doentes, instrução gratuita às meninas abandonadas, fundar
orfanatos e dar assistência à juventude. Foi chamado de Instituto das Irmãs de
Maria Menina, com sede em Lovere e com as regras escritas por Bartolomeia. Para
evitar objeções de caráter político, o instituto foi fundado autônomo. E assim
independente ele permaneceu, cresceu e se difundiu nos anos subseqüentes.
Mas, em 1833, Bartolméia morreu, com apenas vinte
e seis anos de idade. Gerosa continuou sozinha, recebendo, mais uma vez, o
apoio e o estímulo de seu orientador espiritual. O instituto estabeleceu-se e
recebeu aprovação canônica em 1840. Catarina Gerosa emitiu os votos, vestiu o
hábito e tomou o nome de Vicência, sendo eleita madre superiora.
Morreu depois de uma longa doença, em 28 de junho
de 1847, e foi sepultada ao lado da co-fundadora, no santuário da Casa-mãe, em
Lovere. Atualmente, o Instituto das Irmãs da Caridade das Santas Bartolomeia
Capitanio e Vicência Gerosa, ou Irmãs de Maria Menina, atua em toda a Europa,
África, Ásia e nas Américas. Santa Vicência Gerosa é celebrada no dia de sua
morte e foi canonizada pelo papa Pio XII em 1950.
FONTE: Paulinas em 2014
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